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祭祀

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祭祀

“不是嫁女。”

曲蒼月說。

“是祭祀。”

“祭祀!?”

淩墨安驚駭看向與柳庭風同乘一匹馬的曲蒼月。

“祭祀誰?”

“柏寧啊,柏岱山山神。”

她語氣自然,仿佛這是一件十分正常的事。

淩墨安大受震撼!!不覺回想起與柏寧見過的寥寥數面,說。

“想不到他竟...”

“!真相並非那般。”

柳庭風急忙解釋。

“殿下有所不知,柏岱村已在此存了幾百年,村民們靠山而生,極為信仰山神。這活人祭祀的陋習,是他們堅不可摧的精神支柱。”

“他們深信此法能夠獲得山神庇佑,所以每年都會獻女。不過殿下安心,那些女子皆被柏寧抹去記憶、安穩送回了家中。”

淩墨安聞言稍有放松,問。

“既然柏寧大人並非如村民想象中那般,為何不澄清一下?入夢玄幻,方式該有很多種吧。”

曲蒼月道。

“柏寧試過,可他們不信啊。他們只信自己願意信的山神。”

“而且不止是神,仙魔妖鬼、凡人同類,他們都祭。這種綁了扔山上算頂好的。我聽說幾萬年前,有位神因看見人在用一種極其殘忍的方式來祭祀自己,就崩潰到把參與者全殺了。”

他們祭天祭地,卻壓根不在乎受祭者的想法,更加不在乎“祭品”。

那些愚腐、殘暴的方式,或許是出於害怕、出於想要生存。但更多——

是出於貪婪自私到沒有底線的欲望。

“承祈。”

淩墨安怒意浮現,說。

“帶人劫轎。另,將村中所有未滿十八的男女,全部抓起來。”

“是。”

承祈調轉馬匹,跑到後面交代情況。

竹亥說。

“我跟你去劫轎。”

承祈點頭。

“行。”

又對剩下五人道。

“你們帶自己的手下去抓人,一定註意些,別真傷著。”

“明白。”

天色漸晚,山路難行。

竹亥領著十二人的小隊迅速跟上承祈。也不與押送花轎的村民廢話,繩子一拋,直接綁人。

承祈掀開轎簾。

轎中“新娘”手腳被縛,閉眼蜷縮著。

“姑娘!...姑娘!...”

承祈重喚幾聲。見叫不醒,便割斷麻繩抱人出來,小心翼翼地往山下走。

山下的村民已經亂成一鍋粥。

他們以為來了山匪,要強搶民男民女。一時間場面混亂,哭喊震天。

曲蒼月看不得此景,也不明白淩墨安要幹什麽。她想去勸人,卻被柳庭風拉了回來。

“公主,恒王殿下自有深意,您莫擔心。”

火把燃起。

淩墨安面色陰翳,於暗衛和嬰孩的哭啼聲中走出,問。

“失去兒女的滋味,如何?”

一婦人撲跪上前,磕頭說。

“求求你!求求你把孩子還給我,他才八個月,離不開娘啊!”

一對夫妻也跪,女子哭到不能自已,男子說。

“我家丫頭才六歲,伺候不好各位大爺,求您行行好,求您放了她吧!”

“對!我兒子還小...”

“我女兒已經許配人家了...”

“我...”

村民跪倒大片,找各種理由、悲聲乞求著淩墨安能發發善心。

竹辰“唰”的拔刀!

瞬間,鴉雀無聲。

淩墨安說。

“看來你們不是冷心冷肺的無情人,皆能體會得到失子之痛。所以,從來都不痛自己。”

竹亥將那群送轎子的村民押上來。

老村長臉色一變,顫巍道。

“你們、是官府的人?”

承祈快步走來,亮出令牌。

“恒王殿下親至,爾等站立者還不跪拜?”

零星村民趕忙跪了下去。

“新娘”跟在承祈後面。她在村口被承祈救醒,卻什麽解釋也沒聽到,茫然看著身上喜服。

淩墨安問。

“你叫什麽名字?家住何處?可還記得是被誰綁來、怎麽綁來的?”

那姑娘看起來十四五歲,遇此場面還不哭,足見是個膽大的。

“我叫顏喜,家住在泉楓城。我只記得晚上肚子餓、出簡棚找吃的,突然聽背後有腳步聲。我一回頭,就被人用布捂住了臉,之後便想不起了。”

“你、是王爺嗎?”

“我對綁我的人還有點印象,你能不能讓他們把頭擡起來?我指給你看。”

竹辰幾人相互遞了個眼神。

心道這小姑娘也忒有膽色了,將來必成大器。

“竹亥,讓那些人擡頭。”

淩墨安一指送轎的村民。他們都是些年輕力壯的男子,綁架之人必在其中。

顏喜彎腰細看,很快認出了人。

“他!”

竹亥一把將人拽起。

淩墨安道。

“將他押送給泉楓城太守,稟明案情,依律法...”

“啊別別別!”

老村長連忙站起,前行兩步說。

“恒王殿下,這綁架獻女的事都是我讓他幹的,您要抓就抓我!我老了不中用,村裏全指望年輕人過活,少一個就有一家吃不飽飯啊!”

淩墨安緊跟道。

“他是你兒子吧。”

“!”

突如其來的戳穿令人無措。

淩墨安笑著、問老村長。

“怎麽會吃不飽飯呢?你們的山神、不管你們嗎?”

人群中忽有男聲大喊。

“山神難道會平白庇護我們?你今天毀了祭祀,劫走新娘,山神必定發怒。你是在害我們!”

淩墨安看了承祈一眼。

承祈會意,把人揪到淩墨安眼前,他妻子哭著攔也攔不住。

那男子四十多歲,倒很硬氣,說。

“你威脅不到我,我兒子早就夭折了,都怪那年的新娘不爭氣,沒能討山神歡心。”

淩墨安火氣“噌”的冒起!!盯著他道。

“你們舍不得讓自己的孩子成為‘祭品’,又想要過得滋潤,就去綁架別人的孩子。事後還要怪別人家的孩子不爭氣,救不下你的孩子。”

淩墨安拳頭攥緊。

承祈看見,薅住人衣領子就是一拳!兩拳!

“不要!!別打了,求求你們別打了...”

他妻子沖上來護住他。

男人滿臉是血,昏死過去。老村長慌忙來勸。

“殿下息怒、殿下息怒。山神大人悲憫,那些他不喜歡的新娘,他都會給送回去的。”

“!!”

淩墨安猛看向他。

“你怎麽知道?”

柳庭風說柏寧每年都會將人送回家中,因此淩墨安推斷那些肯定不是柏岱村裏的孩子。

“哎呦殿下,我們的目標只有附近三城和過往的行客。時間一長啊,就能在城中遇見幾個綁過的女孩。那祭祀地深入山林,連不熟悉山路的自己人都很難繞出來,更別提外人了。”

“您說,不是山神顯靈送她們出去,還能是她們自己跑的不成?”

老村長看向顏喜,說。

“丫頭別害怕,只要你不得山神大人青眼,肯定會被送回去。就是今年我們的莊家不會好,獵物也不會多。”

“住口!!”

淩墨安忍無可忍,對老村長步步緊逼。

“你們講莊家不好、獵物不多是因為山神不喜歡祭品。但你們又可曾仔細對照過?!”

“沒有。”

“你們口口聲聲說山神悲憫,卻將他送女孩回家的行為想象成是他不喜。而你們利用這點,覺得只要女孩平安自己便不算在作惡。所以越發的肆無忌憚,越發的心安理得!!”

老村長哆嗦著連連後退。

他兒子大喊。

“你不要覺得一切都是我們的幻想!兩個月前柏岱山山震,附近三座城全遭了殃,只有我們村沒有受害,不是山神庇佑是什麽!?”

曲蒼月和柳庭風相視一眼。

“未曾受害又如何?!”

這點淩墨安只得誆人。

“你們了解過原因嗎?了解過山震的中心在哪兒嗎?你們說農不豐、獵不到,本王試問何種良田能年年豐收?什麽獵戶能次次滿載?”

“你們不談降雨翻耕,不論狩獵技能,不解時機運氣,不理自然之律!只會將各種不如意的矛頭對準神靈、對準一個個無辜的孩子!!”

淩墨安眼裏迸火。

他語速慢下來,卻更顯狠厲,說。

“好啊。既然山神悲憫,會將不喜歡的祭品安然送回。那本王身後這麽多孩子,本王倒想看看,誰的孩子會得山神青睞,誰的孩子又會被送回。”

“來人!把他們綁了,扔進深山!”

跪地的村民霎時暴動!!

他們哭叫著撲過來,卻不敢把淩墨安怎麽樣。

因為鋒刀架在骨肉的脖頸上。

淩墨安身前築起保護他的人墻。

孩子嚇得哇哇大哭,父母拼命去抓去夠,被擋回數次後,人群中突然響起撕心裂肺的一句——

“我們知道錯了!!”

暴動頓時停止。

那個嬰兒的母親發髻淩亂,“撲通”跪地。

“恒王殿下,我們知道錯了。求求你!放過孩子吧...”

有了一個,便會有第二個。

不久,村民們重新跪成一片,每個人都會說上幾遍——

“我們知道錯了。”

淩墨安閉上眼。

他就是在等這句話啊。

“放人。”

孩子被哄搶四散。一家幾口,抱頭痛哭。

淩墨安再次上前,說。

“諸位,假如山神真的存在,那當他看見你們拿自己的同類祭祀,正如方才你們見我綁架了你們的兒女一般。你們是會愛護我,還是會恨懼我?”

“若當真對山神存有敬畏。我想,你們用些雞鴨魚肉來祭祀他,他才會開心。”

淩墨安言畢,回頭瞧瞧顏喜,又道。

“其實本王今日前來,是受了三城太守的委托。”

村民們哭聲減小,紛紛看向淩墨安。

“這幾年,三城府衙各自收到過不少失蹤案。雖然有些少女得以奮力脫險,被救回家。但因為驚嚇過度,皆沒能提供出有用的證詞。”

“今日本王救下顏喜。著,押送柏岱村村長及其長子,去往泉楓府衙、按綁架罪受審。”

“其餘村民雖可免牢獄之災,卻也難咎其責。本王下令,命年滿十四者,朝山而跪。女子跪滿兩個時辰,男子跪滿三個時辰。擡送花轎的人,加罰一個時辰。”

“承祈,你們看著。如有違抗者,就地斬殺。”

眾暗衛行禮。

“是!”

大家行動。顏喜扯掉了釵裙,對要走的承祈說。

“謝謝你。”

承祈一笑。

“不用謝。”

顏喜又對淩墨安道。

“更謝謝你。”

“此乃職責所在,不必言謝。蒼月,給顏喜姑娘找身衣服吧。”

曲蒼月呆楞答。

“哦、好!”

村中有供行客留宿的屋子。

顏喜換好衣服,開門說。

“王爺進來吧。”

淩墨安斷然拒絕。

“不可。我在此等候,是想問姑娘還有沒有別的需要。”

顏喜說。

“我有問題。”

“嗯?什麽問題?”

“他們都是壞人嗎?如果是,王爺為何不把他們都抓起來?”

淩墨安想了想,道。

“他們堅信祭祀獻女能夠獲得山神庇佑,這想法的根源,是他們怕災、怕死。即為了活著,便沒有好壞善惡一分。”

“但是,當他們為了活著,而把你綁進花轎的那一刻起,他們就不無辜。”

顏喜問。

“那你為什麽不把他們都抓起來?”

淩墨安反問道。

“如果換作你,你會為了自己想活著,而去傷害別人嗎?”

顏喜不說話了。

淩墨安說。

“我知道這世上有人不會,也相信這村子裏有人不會。所以我要懲罰他們。因為若不這樣做,那麽在某些特定的場合,不無辜的人、必將殺死不忍傷害別人的善良之人。”

顏喜聽的雲裏霧裏。

淩墨安笑笑。

“早些睡吧。明日,我送你回家。”

“好吧...”

顏喜關了門。淩墨安朝自己的房間走,忽看見曲蒼月躲在墻後,偷偷摸摸的。

“蒼月,你幹什麽呢?”

曲蒼月回身,弱弱道。

“我想消除掉小孩子的記憶。”

“為什麽?”

“我感覺他們被嚇到了。”

淩墨安嘆了口氣,走過去說。

“蒼月,他們是孩子,可不會永遠都是孩子。你所見的壞人,大多也不是長大後突然變壞的。如果不讓他們牢記此景,今日我能從他們父母手中救下顏喜,來日,我未必能從他們手中救下人。”

“何況,柏寧大人不在。”

曲蒼月垂頭苦思,道。

“你說的有道理。只是柏寧...唉......”

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